Hypet gadget viser vejen mod en skærmfri fremtid

Hvad sker der, hvis du fjerner skærmen fra telefonen, og i stedet skaber et produkt, der er bygget op omkring stemmekommandoer og kunstig intelligens? Det synes at have været ambitionen for Humane, der i sidste uge lancerede AI pin - den mest hypede gadget i flere år. De praktiske anvendelser fremstår måske lidt slørede, men produktet er et interessant bud på en fremtid, hvor teknologien træder i baggrunden.

Det giver unægteligt reminiscens om StarTrek, når man ser promotion-videoen fra Humane. Både i form og funktion minder den lille clip-on, der sættes fast på tøjet med magneter, om slut-60’ernes store SciFi-serie. En enkelt berøring på den 34 gram lette enhed, og så kan du fremkalde alverdens funktioner med din stemme. Telefonopkald og beskeder. AI-forstærkede søgninger. Billedanalyse og oversættelse i realtid. Selv en lille laser, der kan projektere informationer ud i din håndflade.

Udover at AI pinnen introducerer en helt ny teknologi-kategori på markedet, så har produktet være imødeset af flere andre årsager. De $230 millioner, der er blevet investeret i selskabet gennem de sidste seks år, har selvsagt skabt et vis forventningspres. Men mere end noget andet, kan hypen tilskrives, at parret bag, Bethany Bongiorno og Imran Chaudhri, begge en baggrund fra Apple. Det samme har i øvrigt knap halvdelen af det 200 mand store soft- og hardware-hold.

Udover at AI pinnen introducerer en helt ny teknologi-kategori på markedet, så har produktet være imødeset af flere andre årsager. De $230 millioner, der er blevet investeret i selskabet gennem de sidste seks år, har selvsagt skabt et vis forventningspres. Men mere end noget andet, kan hypen tilskrives, at parret bag, Bethany Bongiorno og Imran Chaudhri, begge en baggrund fra Apple. Det samme har i øvrigt knap halvdelen af det 200 mand store soft- og hardware-hold.

Hvis du er nysgerrig på, hvad treenigheden af en nytænkt produktkategori, masser af udviklingskroner og en designtradition fra Apple har ført til, så læs videre.

En telefon uden en skærm?

Man må kippe med hatten for den mængde teknologi, som Humane har formået at pakke ind i den lille, undseelige clip-on. Et 13 megapixel kamera. SIM-kort. Mikrofon og højtaler. Og som nævnt tidligere en miniprojekter – et såkaldt Laser Ink Display – der kan projektere informationer ud i din håndflade, hvor du så styrer interaktionen med gestik.

Man fristes til at kalde det for en telefon, der blot har droppet skærmen. Og den langsigtede ambition for Humane er da også, at lade AI pinnen erstatte de telefoner, vi har fået integreret lidt vel rigeligt i vores liv. Men selvom telefon-analogien ikke er forkert, er den heller ikke helt rigtig.

For det mest interessante ved produktet er ikke de tekniske specifikationer, men snarere hvad der sker, når man designer en ny produkttype fra bunden og sætter AI i centrum for interaktionen. Som de to stiftere sagde i forbindelse med lanceringen: 

“AI Pin is the embodiment of our vision to integrate AI into the fabric of daily life, enhancing our capabilities without overshadowing our humanity.” 

Bevares, din iPhone har også masser af AI integreret i både Siri, kalender og kamerabibliotek. Men det unikke ved Humanes AI pin er, at dets styresystem, Cosmos, ganske enkelt er født til at udnytte de nyeste udviklinger. Blandt andet fordi den ikke tænker i apps i traditionel forstand, men i stedet trækker på de store AI-platforme. Og det ser ud til at give nogle ret unikke muligheder.

Forstærker og beriger hverdagen

Mere end at sammenligne AI pin med en telefon, bør man derfor måske se den lille enhed som en vedhæftelig superkraft – en slags Siri på speed, der kan gøre en lang række af dine gøremål lidt smartere. Lad os tage nogle eksempler:

• Beder du AI pinnen om at ”Catch me up”, får du et eksekutivt sammendrag af dine vigtigste opgaver og begivenheder på tværs af mails, SMS’er og kalender.

• Takket være integrationen op mod OpenAI’s ChatGPT, får du adgang til avancerede søgninger.

• Kameraet i AI pinnen kan bruges til at analysere dine omgivelser. Det kan være alt fra at genkende personer og objekter til at analysere ernæringssammensætningen i den mad, du spiser i løbet af dagen.

• Er du ude og rejse, kan AI pinnen hjælpe med oversættelse i realtid – begge veje, selvfølgelig.

• Du kan bede AI pinnen om at spille musik, der passer til din kontekst – din aktivitet, dem du er sammen med, eller der hvor du geografisk er. 

Alle fem eksempler kan du langt hen ad vejen også opnå med din telefon. Men Humanes tese er, at det både distraherer og distancerer dig, hver gang du hiver din telefon op af lommen. Og så er vi fremme ved det, der – måske – er AI pinnens helt store nyskabelse, nemlig at teknologien bliver mindre tydelig, når skærmen forsvinder.

Et skridt tættere på Zero User Interface

Konsekvensen af AI pinnens manglende skærm er, at man må ty til andre interaktioner. Stemmekommandoer som den primære, men også gestikulation – altså aflæsning af dine håndbevægelser – kan bruges til at kontrollere enheden med. Og så selvfølgelig tryk på den touchpad, du aktiverer den lille clip-on med. 

Dermed er AI pinnen et seriøst bud på en brugeroplevelse uden et egentligt grafisk interface – det, som designer Andy Goodman tilbage i 2015 definerede som Zero User Interface. Bag begrebet var en ambition om lave løsninger, der stjæler mindst mulig af din opmærksomhed uden at gå på kompromis med din effektivitet og produktivitet.

Der har været mange forsøg i de sidste 10 år – Google Glass, Amazon Echo, Magic Leap, for blot at nævne nogle – men konceptet har ikke for alvor slået igennem. Dels fordi teknologierne i sig selv ikke har været gode nok, dels fordi det brugergrænsefladen har virket akavet. Og bevares, den helt store indsigelse mod den nye AI pin er da også tanken om at skulle tale ud i luften og ligne en lettere forstyrret type.  

De to stiftere er da også ydmyge om, at det ikke sker fra den ene dag til den anden. Skal man for alvor lykkedes med at skabe en skærmfri interaktion, så kræver det en udpræget kontekstuel forståelse. Som Chaudhri sagde på en TED-talk tilbage i maj måned:

“In the future, technology will be both ambient and contextual, and this means harnessing AI to really understand you and your surroundings, in order to achieve the best results.”

Fremtiden minder mere om fortiden end om nutiden

Bliver AI pinnen så det produkt, der kommer til at udkonkurrere telefonen, som vi kender den? Det er nok tvivlsomt, men hvis man i stedet forholder sig til kategorien som helhed, er de på rette spor af mindst to årsager: 

For det første, fordi de rammer AI-udviklingens optur med perfekt timing. Problemet med både stemmestyring og billedgenkendelse har indtil nu været en mangelfuld kvalitet og deraf følgende akavede interaktioner. Men med de seneste års udvikling in mente, er det fair at antage, at vi ikke er langt fra, at man kan have en ægte meningsfyldt samtale med en AI-drevet enhed.

For det andet, fordi den negative diskurs omkring teknologiafhængighed kun stiger i takt med vores konstant voksende skærmtid. En undersøgelse fra Megafon for Politiken og TV2 tidligere på året slog fast, at 43% af voksne danskere ønsker at bruge telefonen mindre. Mere end hver fjerde oplever deres skærmtid som et decideret problem.

Måske Humanes AI pin kan give os det bedste af to verdener. Al den convenience og effektivitet, vi har vænnet os til, men leveret mere subtilt, så vi samtidig har tid til at være til stede i nuet. På den måde vil fremtiden komme til at minde mere om fortiden, end om den tid, vi lever i lige nu.

AI pinnen koster $699 og er netop blevet sat til salg. I første omgang kun på det amerikanske marked.

//Kristoffer Okkels

Denne klumme er oprindeligt bragt hos Kforum.